在古今中外所有论及美育的著述中，都可以轻而易举地找到对于美育的超美育价值的肯定。所谓美育的超美育价值，亦即认为美育不仅能完成唯她自身才能完成的培养人的审美素质或审美能力的任务，而且还有助于促进其它几方面教育所应当达成的目标的达成:有助于德育塑造人的内在品质和外部言行;有助于智育开发人的智慧和创造性;有助于美化人的形体和动作;有助于劳动教育激发人动脑动手，用实际操作把所思所想变成现实等等。总之，在这些理论著述中，美育总是顺理成章理所当然地被看成是塑造完善人格、发展全面素质的教育，即不是仅艺术教育意义上的“小美育”，而是“大美育”。这样的殊荣可以说是其它教育难以分享到的。
在古今中外的许多美育实践中，也不同程度地证明了美育的上述超美育价值或全面价值。
在最近十数年进行的几项比较大型的全国美育课题研究中，例如:七?五国家社会科学重点项目“美育心理研究”(主持人刘兆吉);八?五中央教科所重点项目“中国儿童大美育实验与研究”(主持人白天佑);八?五国家教委课题“审美教育对学生素质全面发展影响的实验研究”(主持人赵伶俐)等，也相当具有说服力地证明了美育的上述价值。
但是，另一方面美于美育价值的承认以及由其价值决定的地位问题，却又一直是，至今依然是美育理论与实践的一个焦点或最令人费解的症结。价值是一种观念尺度，这种观念尺度毫无疑问对行为起着取舍作用。长期以来，在绝对大面积的认识和实践范围中，美育被完全等同于艺术教育，艺术教育又简化为美术、美术教育，美术美术教育又简化成了中、小学美术课美术课，中、小学美术美术课又简化成了教唱几首歌学画几幅画等最初级也最粗糙的技法教育。关于美育价值的全面认识，大多孤独地存在于那些哲学式的高深的学术讨论之中或零星的教育实践之中，远没有成为大众的观念或者至少是教育界广泛的观念和行动。最近几年，美育受到了国家高层教育主管部门前所未有的重视，这当中有着一个不可忽视但又好像不可明言的重要原因，那就是在新的社会发展条件下，在现实教育中，我们遇到了若干似乎不借助美育就难以解决的难题。如:德育实施困难、精神文明建设投入与效果间的巨大反差、学生学习痛苦、知识教育与学生能力和创造力发展的矛盾、集体教育与个性发展的矛盾等等。众多学者及教育实践者对解决这些问题的研究和探讨的结果，都似乎殊途同归，找到了美或审美教育这一途径。
