洛阳牡丹甲天下，不仅是因为洛阳的牡丹花大色艳、雍容华贵，更重要的是洛阳牡丹历史源远流长，牡丹文化底蕴深厚。
洛阳牡丹的人工栽培始于隋，盛于唐，至今已有1600多年的历史。宋代伊始，牡丹花的栽培中心从长安转移到洛阳。同时期出现了一批理论专著，对牡丹的研究有了很大的提高，栽培技术更加系统、完善。
洛阳牡丹花朵硕大，品种繁多，花色奇绝，有红、绿、粉、黄、紫、白、蓝、黑及复色9大色系、10种花型、1000多个品种。每到花开时节，洛阳城花海人潮，竞睹牡丹倩姿芳容。“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”。自北宋始，“洛阳牡丹甲天下”之说便流传于世。
牡丹花期约从4月上旬开始，至5月上旬，陆续结束。每年洛阳都会举办盛大的牡丹花会纪念仙子。届时洛阳城内外各大赏花公园，无数牡丹花竞相开放，千姿百态，争奇斗艳，人潮花海，盛况非凡，真正是“花开花落二十日，一城之人皆疯狂”。
洛阳的神州牡丹园属于盛唐建筑风格，可观赏世界上最大的百米长廊——唐三彩牡丹壁画及园内天然形成的牡丹石。园内收集千余种名优品种，在这里可欣赏到不同品种的牡丹国花，即时错过了花期，也可以在牡丹展馆里一睹国花牡丹的风采。
国花园位于洛阳桥南，基身就是隋唐洛阳城遗址。占地面积大概有1500亩，是洛阳占地面积比较大的牡丹园，有1000多种牡丹，也是目前国内最大牡丹专类观赏园。
王城公园的牡丹品种约有800多种，13万多株，涵盖了九大色系，观赏面积达到233亩。
当然牡丹不只洛阳有，明代，盛极一时的安徽亳州牡丹也有许多是从洛阳引进的老品种。清代，曹州牡丹取代亳州牡丹而代之，这个曹州就是今山东菏泽，素有“牡丹之乡”之美称，2006年被评为“中国牡丹城”。
"曹州牡丹甲于海内,国色天香冠群芳。"每年花开时节，接阡连陌，艳若朝霞，蔚为壮观，堪称世界一绝。一花倾国，千年独放冠群芳。
山东菏泽曹州牡丹园最盛，每逢4－5月间牡丹盛开之时，五彩缤纷，香艳各异，牡丹的雍容华贵、美艳绝尘，自古被誉为花中之王。
牡丹在洛阳是文化，牡丹诗词都是讲的洛阳牡丹，或许是由于洛阳在很多朝代都是都城和文化中心，吸引权贵及文人骚客来歌咏她。所以洛阳牡丹是有文化根基的。每年四月份的中国洛阳牡丹文化节（原来叫洛阳牡丹花会）是中国非物质文化遗产。
而牡丹在菏泽则是产业，当地更多是把它当作一种经济作物来种植。现在有什么牡丹精油啦，牡丹洗发水啦，牡丹膏啦，以及发挥其一些药用价值。所以看牡丹，去菏泽，品文化，到洛阳。
牡丹的美丽，世人早已熟知，她出身富贵，雍容艳华。绽放得惊世骇俗、倾国倾城。展现出绚丽多姿、光彩夺目。许多人称她为国色天香风华绝代，许多人赞她是百花皇后卓尔不群，许多人为之倾倒，为之痴迷。“名花倾国两相欢，常得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北椅栏杆”。
